«Emelec es un equipo al que el catálogo define como muy colombiano», expresó el técnico de los verdolagas, el cafetero Juan Carlos Osorio, añadiendo que el rival es «muy técnico y con jugadores muy rápidos de la mitad de la cancha para arriba».

El arquero ‘eléctrico’, Esteban Dreer, dijo a su vez que el ‘rey de copas’ colombiano tiene un «control de balón en los 90 minutos muy alto», por lo que «va a ser un partido muy difícil».

De cara a los cuartos de final, Emelec yAtlético Nacional se enfrentarán en el estadio Jocay del puerto pesquero de Manta, para unas 18.000 personas y utilizado por el bicampeón ecuatoriano como alternativo debido a la reconstrucción de su fortín Capwell de Guayaquil.

El ganador de la llave medirá fuerzas con el mexicano Tigres en la siguiente fase. El plantel azteca venció (2-1) e igualó (1-1) con el boliviano Universitario de Sucre.

Osorio, para quien la Libertadores es una «prioridad» de los verdolagas, calificó a Emelec de uno de los «mejores» equipos de Sudamérica y tiene «muy buenos jugadores».

El volante Jairo Palomino sostuvo por su parte que «queremos seguir adelante» en el certamen, en el que el ‘verde paisa’ fue campeón en 1989 y segundo en 1995.

«Saltaremos al terreno con el objetivo de lograr un triunfo (…) Debemos seguir con el mismo ímpetu y senda del triunfo», enfatizó.

El conjunto cafetero pretende sellar por séptima ocasión su clasificación a los cuartos de final.

Dreer estimó que Atlético Nacional «juega muy bien» de visitante y que le ha «costado» actuando de local en Medellín.

«Hay que tener los recaudos necesarios, mantener el balón (…) y tener mucho cuidado» con el contragolpe verdolaga porque es «rápido», añadió.

El timonel azul, el argentino Omar de Felippe, podrá contar con el lateral izquierdo Óscar Bagüí, quien regresa a la titularidad tras una molestia muscular, y deberá afrontar la ausencia del mediocampista paraguayo Fernando Giménez por lesión.

El compromiso, que arrancará hacia las 9:15 p.m. , será arbitrado por los brasileños Ricardo Marques (central), asistido en las bandas por Kléber Lucio Gil y Bruno Boschilia.

La revancha está programada para el 14 de mayo en Medellín.

Atlético Nacional accedió a los octavos de final al ganar el Grupo 7 del torneo con 11 puntos (en el que fue eliminado el ecuatoriano Barcelona) y Emelec como segundo del 4 con 10 unidades (detrás del brasileño Inter, con 13).

Posibles alineaciones:

Emelec: Esteban Dreer – Byron Mina, Jorge Guagua, Gabriel Achilier, Oscar Bagüí – Fernando Gaibor, Pedro Quiñónez, Eddy Corozo, Ángel Mena – Miller Bolaños y Luis Escalada. DT: Omar de Felippe.

Atlético Nacional: Camilo Vargas – Francisco Nájera, Óscar Murillo, Alexis Henríquez – Orlando Berrío, Alejandro Bernal, Yulián Mejía, Juan David Valencia, Farid Díaz – Jonathan Copete y Luis Carlos Ruiz. DT: Juan Carlos Osorio.
Árbitro: Ricardo Marques (BRA) asistido por sus compatriotas Kleber Lucio Gil y Bruno Boschilia.

Estadio: «Jocay», de la ciudad portuaria de Manta.

Hora: 9:15 p.m.