La temporada 2016 del PGA TOUR Latinoamérica se pondrá en marcha este jueves con la 69º edición del Avianca Colombia Open. El torneo que la Federación Colombiana de Golf rota por los mejores campos del país, llega en esta ocasión hasta el Club Campestre de Medellín Llano Grande, una nueva sede para el Tour.

Los 144 jugadores de 25 países que finalmente verán acción a partir de este jueves conforman uno de los fields más competitivos que ha tenido el Tour que desde 2012 se ha consolidado como una gran ruta de acceso al Web.com Tour.

La competencia esta semana involucrará a 21 ganadores de torneos del PGA TOUR Latinoamérica, entre ellos el colombiano Diego Velásquez, quien tendrá la tarea de defender el título.

“Empecé el año bien, con una victoria en el Tour Colombiano. Creo que la pretemporada fue bastante fuerte, muy parecida o mejor a la del año pasado, así que las expectativas están altas”, dijo el jugador de 28 años que tiene estatus condicional en el Web.com Tour.

Otros dos notables en el field son el mexicano Rodolfo Cazaubón y el colombiano Juan Sebastián Muñoz, casualmente excompañeros en la Universidad de North Texas. Ambos jugadores ya dieron el paso al Web.com Tour, Cazaubón como Jugador del Año en PGA TOUR Latinoamérica en 2015 y Muñoz como campeón del Club Colombia Championship hace un par de semanas en Bogotá.

“Esa victoria me cambió totalmente la vida, los planes, lo que tenía pensando para este año, pero ya me había comprometido para jugar este torneo y estoy feliz de estar acá”, dijo Muñoz, quien a sus 23 años jugará por primera vez su Abierto Nacional en calidad de profesional..

Localizado en las montañas de Rionegro, a unos 45 minutos de Medellín y a 2,080 metros sobre el nivel del mar, el campo que recibe este evento ha generado opiniones muy positivas entre los jugadores.

“Está realmente lindo, en muy buenas condiciones”, dijo William Kropp, un excampeón del Tour que decidió regresar a Latinoamérica esta temporada. “El trazado es divertido. No es tan largo dado el factor de la altitud, pero definitivamente tiene por donde complicarte con la ondulación en sus greens y demás. Me parece un estupendo lugar para iniciar el año”.

Datos:

• Torneo: 69º Avianca Colombia Open presentado por BBVA
• Campeón defensor: Diego Velásquez, Colombia
• Fecha: 25-28 de febrero, 2016
• Ciudad Sede: Rionegro, Colombia
• Club Sede: Club Campestre de Medellín – Llano Grande
• Características del Campo: Par-72 (36-36) – 7,020 yardas
• Pasto: Bentgrass en tees y greens, kikuyu en los fairways
• Altitud: 2,080 metros sobre el nivel del mar
• Bolsa: US $175,000 – Ganancia del campeón: US $31,500
• Corte: Top 55 y empates
• Redes Sociales: #AviancaColombiaOpen

Sobre el Field: 

Composición: 144 jugadores de 25 países (142 profesionales y 2 amateurs)

Jugadores por país: Estados Unidos (62), Colombia (27), Argentina (14), México (11), Canadá (4), Chile (3), Australia (2), Brasil (2), España (2), Inglaterra (2), Alemania (1), Bolivia (1), Escocia (1), Finlandia (1), Francia (1), Guatemala (1), Honduras (1), Japón (1), Noruega (1), Panamá (1), Puerto Rico (1), República Checa (1), República Dominicana (1), Suecia (1) y Venezuela (1).