Cavendish gana la primera etapa del Tour: Nairo sobrevive caída al final

Playa de Utah Beach, Normandía, 02 de julio_ RAM_ El ciclista inglés Mark Cavendish (Dimension Data) quedó a una etapa de ser el mayor ganador de etapas del Tour de Francia con su triunfo en la primera oportunidad de la ronda gala, este sábado en la playa de Utah Beach, en la Normandía.

La etapa se definió con una fuerte caída en el último kilómetro de la etapa, cuando el embalaje de la carrera provocó una caída que afectó a embaladores como Alexander Kristoff y Edvard Boasson-Hagen. Cavendish derrotó a Marcel Kittel y al campeón del mundo Peter Sagan para terminar la etapa con 4 horas, 13 minutos y 55 segundos.

Nairo Quintana no fue afectado con la caída y perdió 33 segundos en la general con Cavendish, quien partirá este domingo con la camisa amarilla. Su mayor rival Chris Froome también logró evitar las caídas y terminar con el mismo tiempo del ciclista de Movistar.

Tanto Fabio Arú como Vincenzo Níbali debieron frenar ligeramente más, con lo que perdieron 9 segundos en la primera etapa. Con este mismo tiempo llegaron dos aspirantes más: Richie Porte y Tom Dumoulin.

Otro de los favoritos, Alberto Contador, no tuvo tanta suerte. El ciclista del equipo Tinkoff tuvo un traspié al tomar mal una curva y golpear un resalto de la carretera que lo lanzó al suelo y lo obligó a recibir atención médica. Perdió 55 segundos con Cavendish y 22 con los favoritos.

Los colombianos Sergio Luis Henao, Jarlinson Pantano y Winner Anacona también llegaron sin problemas al final de la etapa. La primera jornada del Tour suele ser la ocasión perfecta para los sprinters para conseguir un maillot amarillo que pocas veces pueden saborear más adelante en la competición. Sus equipos lo sabían y por eso no han querido dejar nada al azar, a pesar de la determinación de los escapados del día. Los alemanes eran los favoritos y el trabajo de sus respectivos equipos (Lotto-Soudal para Greipel y Etixx para Kittel), dio buena prueba de ello. Pero el golpe de potencia de Mark Cavendish en los últimos 100 metros ha terminado con victoria. Tras el chasco de Harrogate en 2014, el británico logra por fin enfundarse el ansiado maillot oro. La etapa nos deja además una desafortunada caída de Alberto Contador, que ha acabado con un hombro tocado.

Los 198 corredores citados en la Gran Salida de la 103º edición del Tour de Francia se han presentado a la hora indicada en el lugar señalado: las faldas del Mont-Saint-Michel, desde donde han tomado la salida rumbo la playa de Utah Beach, escenario del histórico desembarco de los soldados americanos en Normandía, en 1944.

Los lunares para Paul Voss

A pesar de ser el último en llegar al equipo, para sustituir a su compañero Dries Devenyns, Leigh Howard (IAM) es el primero en acelerar tras el paso del pelotón por el kilómetro cero. Le siguen Jan Barta y Paul Voss (Bora-Argon 18). Pocos segundos después, un dúo contrataca, el formado por Alex Howes (Cannondale) y Anthony Delaplace (Fortuneo). La ventaja del trío en cabeza supera rápidamente los tres minutos, pero la subida a Avranches incita a Paul Voss a arrancar dejando atrás a sus compañeros. Se lanza en una escapada en solitario para hacerse con los dos primeros puntos en juego para el maillot de la montaña. Poco después de pasar la cima del puerto de las Falaises de Champeaux vuelve con sus compañeros para formar un quinteto en cabeza, a la altura del kilómetro 40. La ventaja de los escapados con respecto al pelotón ronda entonces los 4’10”.

Caída de Contador en el km 107

La distancia entre el pelotón y los escapados se mantiene en torno a los tres minutos gracias al trabajo de los equipos belgas Etixx-Quick Step y Lotto-Soudal, que no dan tregua al pelotón. Pero el paso por la costa y la creciente intensidad del viento incitan a varios equipos a recrudecer la pelea por posicionarse en cabeza del pelotón. El nerviosismo y la velocidad del grupo dejan descolgados a una veintena de corredores (entre ellos Voeckler, Pozzovivo y Teklehaimanot). En este clima de tensión, Alberto Contador resulta el mayor perjudicado. El madrileño se va al suelo al chocarse con una isleta al salir de una rotonda. Herido en un hombro, recupera rápidamente su puesto en un pelotón que ha aprovechado para recortarle tiempo a los escapados. La ventaja disminuye hasta los 30” al pasar por el sprint intermedio (km 118,5).

Anthony Delaplace decide entonces pasar a la acción a 57 km de meta. Solo le sigue Alex Howes. El dúo se escapa a 40” del pelotón a falta de 40 km y se mantiene a 33” a falta de 20.

La 27ª de Mark Cavendish

El viento de cola se apunta a la cita con el sprint masivo de Utah Beach, mientras Alex Howe y Anthony Delaplace siguen su lucha personal por el Premio de la Combatividad. Termina venciendo el francés y pocos kilómetros después, a 5 de meta, el pelotón neutraliza definitivamente la escapada.

Queda por delante una inmensa recta final de 5 km y los equipos se ponen manos a la obra, especialmente Etixx-Quick Step y Lotto Soudal que pelean por la victoria de sus sprinters, sin darse cuenta de que poco antes de pasar el arco que señala el último kilómetro, el equipo de Dimension Data ha conseguido colarse entre las filas para lanzar a Mark Cavendish. Logran evitar la caída masiva que involucra, entre otros, a Sam Bennett. En cabeza, Peter Sagan parece estar bien colocado a 300 metros de la meta, pero Marcel Kittel acelera y se posiciona en primera línea a falta de 100. Finalmente es Mark Cavendish el que mejor logra dosificar su acelerón lo que le vale conseguir su 27ª victoria en un Tour de Francia.

Posiciones etapa y general