La Vuelta a España 2018 cuenta con 10 salidas y 9 metas inéditas en un recorrido de 3.260 kilómetros
El recorrido de La Vuelta 2018 en su 73 edición su sello habitual de abundante montaña e incluye una contrarreloj individual de 47,7 kilómetros. El puerto andorrano, Coll de la Gallina, será uno de los jueces de la prueba en la víspera de la última etapa en Madrid.
Fiel a su estilo de buscar nuevos alicientes montañosos La Vuelta, que comenzará en Málaga el 25 de agosto y finalizará en Madrid el 16 de septiembre, hace un nuevo llamamiento a la batalla por todo lo alto, aunque en esta ocasión el recorrido se muestra más amable para los velocistas que tendrán sus opciones de gloria en varias etapas.
En el menú se incluyen 5 etapas de montaña, 2 finales en alto, 6 de media montaña, 6 llanas, dos contrarrelojes, la inicial de 8 kilómetros y una larga de 32,7 en la decimosexta, y 2 jornadas de descanso.
Las grandes novedades son los nuevos puertos de Alfacar (Granada, 4ª etapa), Les Praeres (Asturias, 14ª) y el Monte Oiz (Bizkaia, 17ª), novedades que se mezclan con el tradicional ascenso a Lagos de Covadonga y el menos habitual de La Covatilla en Béjar (Salamanca), que aportará interés a la segunda semana.
La ronda española culminará con una tercera semana explosiva que decidirá el podio, con la crono de Cantabria y sobre todo el último escalón con la etapa reina el penúltimo día con final en el Coll de la Gallina, con 6 puertos y meta a casi 1.580 metros de altitud.
1ª etapa: Málaga/Málaga
La Vuelta empezará con un tinte cultural, ya que lanzará la crono inicial desde el Cubo del Centro Pompidou de Málaga.
2ª etapa: Marbella/Caminito del Rey
Aún en la provincia malagueña empezará la fiesta el segundo día con la llegada a Caminito del Rey, una cima de segunda categoría que estrenó en 2015 el colombiano Esteban Chaves.
3ª etapa: Mijas/Alhaurín de la Torre
Estapa de media montaña propicia para los velocistas. El único puerto de la jornada, de primera categoría, se sitúa al principio del recorrido, por lo que no romperá la carrera.
4ª etapa: Vélez-Málaga/Alfacar. Sierra de la Alfaguara
Tras una ondulada tercera etapa, en la cuarta ofrece marcha para los favoritos, con el ascenso a Alfacar, de 12 kilómetros y rampas que llegan al 20 por ciento de desnivel. Primer pulso serio de la Vuelta a España.
5ª etapa: Granada/Roquetas de Mar
El pelotón serpenteará entre Murcia y Andalucía antes de entrar en Castilla-La Mancha.
6ª etapa: Huércal-Overa/San Javier. Mar Menor
Tras un tránsito de media montaña por tierras de Granada y Almería, los ´sprinters´ tratarán de vivir sus días de gloria en las metas de San Javier, Pozo Alcón y Almadén.
7ª etapa: Puerto-Lumbreras/Pozo Alcón
Jornada de 185,7 kilómetros con dos puertos de tercera, el último a 12 kilómetros de meta que probablemte hará la selección de candidatos a ganar la etapa.
8ª etapa: Linares/Almadén
La etapa más larga en lo que va de ronda con 195,1 kilómetros llanos donde se podrían ver los primeros intentos de fuga.
9ª etapa: Talavera de la Reina/La Covatilla
Antes de disfrutar de la primera jornada de descanso llegará el plato fuerte de la segunda semana, la novena etapa entre Talavera de la Reina y la estación invernal de La Covatilla, cuya cima se sitúa a 2.000 metros de altitud.
10ª etapa: Salamanca. VIII Centenario Universidad de Salamanca/Fermoselle. Bermillo de Sayago
Tras el reposo llegan 177 km llanos por salamanca, una etapa propicia para que los equipos posicionen a sus ´sprinters´.
11ª etapa: Mombuey/Ribeira Sacra. Luintra
La Vuelta se meterá en tierras zamoranas para partir de Monbuey y llegar a la Ribeira Sacra, en Galicia, con la etapa más larga de la edición con 208 kilómetros de recorrido y un perfil para intentar aventuras.
12ª etapa: Mondoñedo/Faro de Estacas de Bares
Sin salir de la comunidad gallega se ofrece un posible ‘sprint’ en la llegada a Estaca de Bares, el punto más septentrional de la península.
13ª etapa: Candás. Carreño/Valle de Sabero. La Camperona
La Vuelta entrará en zona caliente con el tríptico astur-leonés en las etapas 12, 13 y 14, donde esperan La Camperona, que vuelve tras dos años para ofrecer un duro ascenso que concluye a casi 1.600 metros de altitud.
14ª etapa: Cistierna/Les Praeres. Nava
Un día más tarde, coincidiendo con el Día de Asturias, 8 de septiembre, un plato fuerte con la llegada al inédito Les Praeres Nava, una novedad que puede sorprender por su ascenso explosivo de 4 kilómetros que incluye rampas del 15 por ciento.
15ª etapa: Ribera de Arriba/Lagos de Covadonga
La trilogía de montaña se cerrará con la mítica cima de los Lagos de Covadonga, que será visitada por La Vuelta por vigésimo primera ocasión. Con un desnivel de 4.000 metros la etapa promete, ya que además incluirá una doble subida a El Fito. Nairo Quintana fue el último conquistador de Lagos.
16ª etapa: Santillana del Mar/Torrelavega
Después del segundo día de descanso la carrera vuelve a la acción con otra cita clave, la contrarreloj individual de 32,7 kilómetros entre Santillana del Mar y Torrelavega, una oportunidad para los especialistas, que podrán compensar el tiempo que pudieran perder en la montaña.
17ª etapa: Getxo/Balcón de Bizkaia
El ritmo ya no para en lo que resta hasta Madrid, pues en la etapa 17 habrá día de máxima expectación con una de las jornadas más esperadas. La Vuelta entra en el País Vasco con un recorrido que empezará en Getxo y finalizará en la inédita cima del Monte Oiz, por el Balcón de Bizkaia, con 5 kilómetros finales por encima del 10 por ciento y superando por momentos el 19. Dura jornada con más de 3.000 metros de desnivel acumulado.
18ª etapa: Ejea de los caballeros/Lleida
Tras la tempestad montañosa tregua y opción para los velocistas en la llegada a Lleida, donde ya hay que reunir las fuerzas que queden para el desenlace final de la ronda.
19ª etapa: Lleida/Andorra. Naturlandia
La decimonovena etapa entre la capital ilerdense y Andorra es asequible casi en su totalidad, pero al final espera el ascenso a La Rabassa, donde los líderes tendrán que estar atentos.
20ª etapa: Andorra. Escaldes-Engordany/Col de la Gallina. Santuario de Canolich
La víspera de la conclusión guardará intriga y emoción con la etapa reina, de solo 105 kilómetros entre Andorra y la cima del Coll de la Gallina. Seis puertos en el menú con doble paso por La Comella y Beixalis antes de la subida definitiva de 7 kilómetros al 8 por ciento de media y repechos del 15.
La Gallina se ha subido en tres ocasiones y esta vez será el juez final de la 73 edición. Su dureza se resume en 4.000 metros de desnivel. Los favoritos con opciones quemarán las naves en el puerto andorrano que desemboca en 1.580 metros de altitud.
21ª etapa: Alcorcón/Madrid
El homenaje al vencedor de la ronda española de este año tendrá lugar en los 112 kilómetros de etapa entre Alcorcón y Madrid.
