«Lo mejor de este equipo es la unión», dice en una entrevista a FIFA Carlos Paniagua

Se percibe el latir de la Copa Mundial Femenina Sub-20 en Bogotá, la sede donde la Selección Colombia debutará en el torneo, en el estadio Campín, el sábado 31 de agosto. La cancha, sobre una de las avenidas principales de la ciudad, está decorada con los colores de la competencia.

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Bogotá 29 agosto 2024_ RAM _ Se percibe el latir de la Copa Mundial Femenina Sub-20 en Bogotá, la sede donde la Selección Colombia debutará en el torneo, en el estadio Campín, el sábado 31 de agosto. La cancha, sobre una de las avenidas principales de la ciudad, está decorada con los colores de la competencia. En algunas estructuras se ven carteles que anuncian la cuenta regresiva. En la calle, muchos conocen el evento y usan a Linda Caicedo como su principal referencia. Alrededor del hotel Marriott, donde se concentra el plantel, hay un ambiente de expectativa. Todo se percibe en movimiento.

Son todos elementos que elevan al fútbol femenino colombiano y ponen la vara alta en cuanto a expectativas, pero también de ansiedad o nervios. Así lo reconoce el entrenador y líder del proyecto, Carlos Paniagua. El director técnico, que forma parte de este proceso y dirigió la Copa Mundial Femenina Sub-17 2022 en la que el equipo llegó a la final y la Copa Mundial Sub-20 de Costa Rica del mismo año, parece saber muy bien que es momento de gestionar las emociones.

Aunque Colombia ya organizó dos torneos FIFA (la Copa Mundial de Futsal 2016 y la Copa Mundial Sub 20 2011), es la primera vez que es anfitrión de una competencia femenina, justo en un momento en el que se aprecia una evidente explosión, tras la gran actuación en la Copa Mundial 2023, en la que el equipo logró su mejor rendimiento histórico, luego de quedar afuera en los cuartos de final, y los Juegos Olímpicos París 2024, cuando estuvo por eliminar a España en la misma instancia.

«Hemos conseguido cosas importantes en el crecimiento del fútbol femenino, como jugar la final en India 2022, todo lejos de nuestras casas. Lo especial ahora es estar cerca de la gente que nos quiere, la afición, el periodismo, los directivos…vamos a estar muy bien acompañados», dice a FIFA Paniagua, de 61 años.

Carlos Paniagua,tecnico de le selección Colombia

FIFA: ¿Qué se siente tener la oportunidad de jugar de local?

Carlos Paniagua: «Se siente un orgullo, sobre todo con este grupo de jugadores, que empezamos un proceso desde el 2021. Es el primer Mundial que tenemos la posibilidad de jugar a nivel femenino. Es una buena oportunidad para soñar en grande».

¿Y cómo se gestiona la cuestión de la presión?

Nosotros siempre le transmitimos a nuestras jugadoras que disfruten, alejarlas de la presión. Para nosotros es importante establecer objetivos. El primero es pasar en lo más alto del grupo y dar un paso fuerte en el debut con Australia, pero luego lo mismo con Camerún y México.

Tenemos un psicólogo que viene trabajando con el grupo desde el 2021, que les ha creado fortalezas y ayuda en el manejo de las emociones. Vamos a tener un estadio que la gente nos va a apoyar y eso lo queremos para nuestro favor. Me parece muy importante lo que ha venido trabajando con ellas, porque las emociones en estas edades varían mucho, de alegría, tristeza, aburrimiento, pero se ha trabajado en eso y el grupo se encuentra fuerte

¿Qué representa Linda Caicedo para el equipo?

Para cualquier entrenador, compañera o incluso aficionado se vuelve una gran motivación, tener una de las jugadoras nominadas a ser una de las más grandes del mundo. Lo más bonito de tenerla es que sigue la misma humildad desde que empezó el proceso en 2021. Ella dijo ser una más del grupo y que nunca es más importante que todas juntas. Así es este grupo, unido.

Tiene una humildad tremenda que no ha cambiado y sabemos lo que nos puede dar dentro de la cancha.

Ojalá todas le dieran la pelota dentro del área, pero este es un equipo muy colectivo, donde cada una cumple tareas y funciones. El mismo orden táctico, la misma idea de juego y los plantes del partido harán que Linda reciba el balón en el momento adecuado, pero ella es inteligente para crearse espacio.

Linda Caicedo como estrella no sólo de las anfitrionas

¿Qué legado puede dejar el torneo para el fútbol femenino de Colombia?

El fútbol, primero era un hobbie para ellas (las jugadoras), ahora es un vehículo para tener grandes proyectos de vida. Esto ha pasado acá, en un comienzo teníamos jugadoras que ni guayos podían tener. Ahora las sponsorean diferentes marcas, que por lo que han hecho han en la Selección han ido a jugar afuera, como Linda en el Real Madrid o Ana María Guzmán en el Bayern Munich.

El fútbol les cambia la vida porque la mayoría de estas jugadoras son de estrato humilde y hemos visto casos como los que mencioné y otras que puedan irse.

Esto cambia las vidas y por eso las jugadoras son tan disciplinadas y hacen las cosas bien para que les pueda llegar su oportunidad.

¿Qué se imagina para el futuro?

Cuando fuimos subcampeones en la India…nosotros damos la vuelta al país para buscar jugadoras y todos los profes nos decían que después de ser subcampeonas los padres llevaban a las niñas con el sueño de ser Caicedo o Guzmán. Esto queremos transmitir a los jóvenes: se tienen que transmitir metas y sueños para lograr las cosas con disciplina