Cacao para la Paz
El Ministro de Agricultura y Desarrollo Rural, Aurelio Iragorri Valencia y la Subsecretaria de Estado de los Estados Unidos para Gestión y Recursos Heather Higginbottom, ratificaron el apoyo de los Estados Unidos al sector agropecuario y rural colombiano por medio de la firma del programa Cacao para la Paz. La ceremonia contó con la presencia del Embajador de los Estados Unidos a Colombia, Kevin Whitaker.
La subsecretaria Higginbottom afirmó en el evento que “Cacao para la Paz es un ejemplo de la nueva estrategia que el Presidente Obama anunció durante la reciente visita del Presidente Santos a Washington: Paz Colombia”. También aseguró que “Nuestra asistencia apoyará los esfuerzos de Colombia en proveer justicia significativa a las víctimas del conflicto; extender el estado de derecho y los servicios del gobierno a áreas previamente controladas por las FARC; incrementar la responsabilidad pública, promover el desarrollo económico; y mantener las ganancias de seguridad”.
Concretamente, esta asociación para el impulso del desarrollo rural y la educación agrícola en el pos acuerdo consta de dos iniciativas. La primera es un programa de $5 millones de dólares a ser ejecutado por la Agencia para el Desarrollo Internacional (USAID) y el Departamento de Agricultura de Estados Unidos, que apoya los esfuerzos de Colombia para avanzar en el crecimiento económico rural lícito a través del cacao, particularmente en las zonas afectadas por el conflicto. Y la segunda, anunciada hoy en el acto de firma, pone en marcha el Programa de Becas Fulbright para Desarrollo Rural y Agrícola, el cual impulsado por la Sección de Asuntos Públicos de la Embajada de los Estados Unidos en Colombia, proporcionará becas a estudiantes colombianos para estudios de postgrado en agricultura en los Estados Unidos.
En el acto también estuvieron la Directora Ejecutiva de Fulbright Colombia Adriana Gaviria y en nombre del consorcio de Land Grant Universities, los representantes de Penn State, Purdue University y University of Florida.
Estados Unidos es un aliado en el propósito de sembrar la paz en el campo
_ Heather Higginbottom, Subsecretaria de Estado de los Estados Unidos, ratificó el apoyo del Presidente Obama al proceso de paz y se declaró emocionada por conocer de primera mano las oportunidades de desarrollo para el sector rural, una de las prioridades de la era del posconflicto.
El Ministro de Agricultura y Desarrollo Rural, Aurelio Iragorri Valencia, le explicó la forma en que ese apoyo decidido puede ayudar a reducir la pobreza en el campo y las brechas que existen con las ciudades, cómo el Gobierno Nacional ha venido trabajando para cerrarlas y la manera en que Colombia Siembra se puede convertir en la mejor herramienta para generar riqueza en las zonas rurales.
De acuerdo con la Subsecretaria “el Gobierno de los Estados Unidos reconoce los avances en materia política, económica y de seguridad de Colombia y ve como una prioridad el desarrollo de las antiguas zonas de conflicto. Estamos trabajando juntos haciendo inversiones para el futuro, es un compromiso compartido con la causa de la paz”, dijo.
Higginbottom habló de su reunión de ayer en Cáceres, Antioquia con agricultores y se declaró emocionada de conocer las experiencias de campesinos que han dejado los cultivos de coca y gracias al cacao se están fortaleciendo para un futuro próspero y en paz. “Me impresionó mucho el optimismo de estas comunidades e historias como la de Germán Sánchez, un productor quien escogió un nuevo camino, dejó la coca por el cacao y hoy está trabajando para exportar”, agregó.
Por su parte, el Ministro Iragorri, resaltó la importancia de la visita pues ella “es la arquitecta del presupuesto de los EEUU y la que prioriza las inversiones así que es muy importante el apoyo y la cooperación que el campo va a recibir”. Agregó que además llamó su atención para lograr la admisibilidad de los productos agropecuarios en ese mercado, como el aguacate y la carne, en donde Colombia tiene buenas posibilidades.
Iragorri Valencia explicó que el país del norte está definiendo la forma en que se dará el nuevo plan Paz Colombia, que traerá inversiones por US$450 millones, “están escuchando a todos los sectores para tomar las determinaciones de hacia dónde se orientarán los recursos, la paz se siembra en el campo y cualquier peso en la zona rural tendrá una rentabilidad social mucho más alta que en otras áreas, de eso se trata”, indicó.
