Inglaterra, semifinalista en Rusia-2018 al superar 2-0 a Suecia
Samara, Rusia, 07 de julio_ RAM_ Inglaterra superó hoy aquí a Suecia 2-0 y clasificó a las semifinales de la Copa Mundial de Fútbol Rusia-2018.
Ambas selecciones trataron de hacerse con el balón para acuñar su sistema en los primeros compases, sin embargo la cautela con que se perfilaron no permitió apreciar un fútbol atractivo. Aún así los ingleses festejaron en el minuto 30 gracias a un gol del zaguero Harry Maguire.
La anotación llegó tras un saque de esquina de Ashley Young desde la izquierda donde Maguire hizo vale su altura de 1.94 sobre los defensores suecos.
Casi al finalizar la primera mitad Inglaterra rozó otra vez el gol. El delantero Raheem Sterling pinchó un pase lejano de Henderson de manera espectacular. Intentó regatear a Olsen pero el portero de Suecia tocó lo suficiente el balón como para que no pudiera rematar.
El equipo escandinavo se lanzó al ataque en el segundo tiempo, y casi logró la igualdad en el 47. Gran remate de cabeza de Marcus Berg, pero el arquero Jordan Pickford despejó el peligro.
La acción espoleó a los ingleses que se hicieron con el control del juego y golpearon a su rival nuevamente en el 58. Jesse Lingard puso el balón en el área y el mediocampista Bamidele Alli cabeceó a la perfección para anotar el segundo tanto.
Suecia con la necesidad de reaccionar se lanzó al abordaje y acarició el descuento en el 61.
El centrocampista Viktor Claesson chutó con seguridad, sin embargo Pickford abortó el riesgo con una gran parada. Los reflejos de Pickford salvaron a los suyos en el 70. Berg disparó y se encontró con las manos del portero. Inglaterra se asentó en defensa y comenzó a manejar el duelo a su antojo controlando los embates de su valiente rival. Así transcurrieron los últimos minutos de un duelo que no olvidarán, pues desde la cita del orbe de 1990 no alcanzaban las semifinales.
Inglaterra, campeona del mundo en 1966, casi siempre candidata a todo y acreedora a nada, ha vuelto, quizá en el momento menos esperado, con un equipo muy joven e inexperto, a la elite del fútbol mundial. Y el próximo miércoles jugará, en el estadio Luzhniki de Moscú, el mismo que albergará el partido decisivo, el 15 de julio, la semifinal contra el ganador del Rusia-Croacia.
El fútbol vuelve a casa («Football’s coming home»). Tal y como rezaba el himno de la Eurocopa del 96, que Inglaterra organizó con el exiguo botín de una semifinal en la que cayó ante Alemania, en los penaltis. En la que el lanzamiento decisivo lo falló su actual seleccionador, Gareth Southgate, absolutamente redimido de ese error con lo que ya ha alcanzado, merced a un grupo con margen de mejora.
Sin practicar un fútbol espectacular, doblegó a la sobria y compacta Suecia; pasó a la semifinal y desencadenó el delirio en Inglaterra, donde la cerveza fluye en unos ‘pubs’ cuyas televisiones repetirán una y mil veces las imágenes en blanco y negro de Bobby Moore alzando, hace 52 años, el trofeo Jules Rimet, en Wembley.
Emil Krafth, por el sancionado Mikael Lustig, y Sebastian Larsson, de vuelta tras su partido de sanción ante Suiza en octavos (1-0), fueron las novedades de Suecia, con su dúo de centrales, Victor Lindelöf y el capitán Andreas Granqvist, una línea medular de cuatro; y sus dos puntas habituales, Marcus Berg y Ola Toivonen.
Southgate repitió el once que sacó contra Colombia, eliminada en los penaltis: Ian Walker, John Stones y Harry Maguire formando trío de centrales; con Kieran Trippier y Ashley Young de carrileros; el centro del campo para Jordan Henderson, Dele Alli y Jesse Lingard; y Raheem Sterling y Harry Kane, máximo goleador del torneo, en ataque.
Fue Kane, faro del Tottenham de Mauricio Pochettino, el que lanzó el primer (tímido) aviso, en el 18, con un tiro que salió por la derecha de la portería de Olsen. En un primer acto poco espectacular en el que Inglaterra fue la que más propuso, para adelantarse a la media hora, gracias a un gran testarazo del ‘gigante’ Maguire (1,93 metros) que les hizo probar de su propio jarabe de juego aéreo a los suecos, tras un córner desde la izquierda lanzado por Young.
Suecia apenas aportó un centro-chut desde la izquierda de Forsberg, su jugador más creativo, en el 42, poco antes de que Sterling, en tres ocasiones -una de ellas invalidada por fuera de juego- pusiese en jaque a la zaga nórdica. En la más clara, Olsen metió una mano de oro, poco después de que fuese Lindelöf el que desbaratara la acción del atacante del Manchester City.
Lindelöf, que juega desde el pasado curso en el otro equipo de Manchester, el United, nació el mismo día en el que la ‘pentacampeona’ Brasil festejaba el cuarto titulo, tras los penaltis y ante Italia, en el Mundial de Estados Unidos de 1994. En el que Suecia, finalista en casa en 1958, celebró su mejor resultado desde entonces en este torneo, al acabar en una meritoria tercera plaza.
Exactamente 24 años después de su última semifinal, Suecia, primera del grupo en el que México acabó segunda y la última campeona, Alemania, se fue para casa; tenía, también, tras eliminar a Suiza, una oportunidad de oro de reencontrarse con su historia.
Siempre mejorando en las segundas partes en este torneo -en las que habían marcado cinco de sus seis goles-, los hombres de Janne Andersson dispusieron de su ocasión más clara nada más reanudarse el juego, en remate de cabeza de Berg que hizo lucirse a Pickford, el héroe del día de Colombia.
Pero lejos de echarse atrás y dedicarse a especular, Inglaterra, que había jugado su última semifinal en el Mundial de Italia’90, no pretendía cederle el privilegio de acceder al penúltimo partido a su rival. Un perfecto centro de Lingard, en el 59, sirvió para que Dele Alli, de nuevo de cabeza, batiese por segunda vez a Olsen.
Suecia reaccionó, pero Pickford -que antes del Mundial sólo había defendido tres veces, en amistosos, la portería inglesa- le dio la razón a Gareth Southgate, que confió en él, desviando una ocasión clara de Claesson.
Andersson dio entrada en el 65 a John Guidetti, del Alavés, y Olsson, por Toivonen y Forsberg, respectivamente. Guidetti le puso, seis minutos después, un balón de oro a Berg, que sirvió para un nuevo lucimiento del portero del Everton, declarado ‘Hombre del Partido’.
Ahí se acabó todo. Inglaterra aguantó el resultado, su afición cantó varias veces el ‘God Save the Queen’ y el Samara Arena despidió a los flamantes semifinalistas con la música de ‘The Lightening Seeds’, la de los tres leones en la camisa, antes de que sonase por megafonía el ‘All you need is Love’, de los Beatles. Inglaterra festeja: el fútbol ha vuelto a casa.
Inglaterra, de cabeza en semifinales
Inglaterra se ha clasificado para su primera semifinal de la Copa Mundial de la FIFA™ desde Italia 1990 con una victoria por 2-0 sobre Suecia, con goles de Harry Maguire y Dele.
Tras una primera media hora anodina, Maguire consiguió saltar más que su marcador y cabecear un saque de esquina de Ashley Young para poner por delante a los Tres Leones.
Jordan Pickford, el portero inglés, tuvo que intervenir a principios de la segunda parte para atajar un cabezazo de Marcus Berg.
Dele amplió la ventaja de los ingleses tras internarse en el área y rematar de cabeza un centro de Jesse Lingard junto al segundo palo.
Gracias a las paradas impresionantes de Pickford, Inglaterra logró mantener intacto su margen de dos goles y conseguir el pase a semifinales por primera vez desde 1990.
El análisis de los enviados especiales de FIFA.com
Alexandra Jonson, con Suecia
Un sueño no dura para siempre; en algún momento, hay que despertarse. Ese momento le ha llegado hoy a Suecia. Robin Olsen y Victor Lindelof han hecho un partido impresionante, pero no ha sido suficiente. La ausencia de Mikael Lustig se ha notado demasiado en una defensa sueca que, por primera vez en este Mundial, ha tenido problemas para solventar los balones aéreos. Cuando la decepción se atenúe, estos jugadores recordarán este Mundial con mucho orgullo.
Laure James, con Inglaterra
Este ha sido el partido más completo de Inglaterra en Rusia 2018. Se ha visto un trabajo de equipo increíble. Tres paradas soberbias de Jordan Pickford otorgaron a la selección su primer arco a cero del torneo. Posiblemente, Raheem Sterling recibirá más de una crítica por haber fallado ante la puerta rival en dos ocasiones en otros tantos minutos, pero sus internadas al área y su velocidad han resultado decisivas para mantener la presión sobre la defensa de Suecia. Este es, sin duda alguna, un equipo que está haciendo historia.
El portero inglés Jordan Pickford efectuó varias paradas decisivas durante el partido y consiguió mantener el arco imbatido para los Tres Leones por primera vez en Rusia 2018.
El dato
11: Dele ha marcado el 11º gol de Inglaterra en Rusia 2018, y con ello ha igualado la mayor cantidad de tantos que el país ha anotado en una sola edición del Mundial, que los ingleses registraron en 1966, la primera y única edición en la que terminaron levantando el trofeo.
Lo que viene
Inglaterra se enfrentará Croacia en la semifinal del 11 de julio, en Moscú (estadio Luzhniki)
